中国历史上，位于内蒙古高原一带的少数民族，因为精于骑射，在冷兵器时代战斗力一直极为凶悍，而其中最凶狠的，莫过于匈奴一族。

1.匈奴诞生

中国的北方，一直有数量众多的少数民族部落，他们在不同的时期有不同的称呼，像夏朝时较为强大的荤粥，商朝时较为强大的鬼方，周朝时的犬戎，春秋战国时期的戎和狄。

这些少数民族吃了没有文化的亏，他们没有文字，没有书籍，自然也不能将自己的历史完整地记述下来，他们叫什么名字，完全取决于当时中原王朝历史记载者的心情。

而且，这些少数民族部落一直过着原始社会的生活，部落之间的征伐不断，偌大的北方草原，更像是一个养蛊之地，只有最强大的部族才能生存下来，然后南侵，进入华夏族的视野。

在与华夏族的征战过程中，有的民族被驱逐，有的民族被灭掉融入到华夏族群当中，如曾经强盛一时的义渠，就是和芈月宣太后有过恋情的那个，就被灭掉了。

匈奴就是在这样的环境中孕育，成长起来的。相传，匈奴族发源地在内蒙古河套及大青山一带，和战国时期的赵国、燕国、秦国接壤。

匈奴人的生活其实和大多数草原部落一样，属于战斗民族，小时候骑羊，长大了骑马，小时候拿玩具弓射老鼠和小鸟，长大了拉弓打狐狸和野兔。

没事的时候，就打打猎，一旦发生战事就全民皆兵。他们不是在发动战争，就是在发动战争的路上。

而且，匈奴人打仗非常灵活，形势好能打就打， 形势不好打不过就跑，他们的马好，骑术也好，一般的中原王朝拿他们都没办法。

即便是能追上，中原王朝也嫌弃草原上的土地贫瘠，也不稀罕，费劲打死他们，也得不到什么实际的好处，所以，为了防御，就开始修长城。秦、赵、燕在战国时就开始修长城了。

当然，也有猛人差点把匈奴灭了。赵国名将李牧，取得了对匈奴战争的辉煌胜利。

史记记载：“大纵畜牧，人民满野。匈奴小入，详北不胜，以数千人委之。单于闻之，大率众来入。李牧多为奇阵，张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。”

秦始皇统一中国后，挟横扫六合之势，命蒙恬率大军三十万，把匈奴赶出了老家，不断北迁。

虽然赶跑了匈奴，但是并没有能力杀绝匈奴，因此，秦始皇也只能下令大修长城，防备匈奴卷土重来。

2.匈奴崛起

被蒙恬赶出老家的匈奴首领叫头曼，他当时的处境很不妙，东边是强大的东胡，西边是兴盛的月氏，南边是蒙恬，北边是冰雪苦寒之地，匈奴此时犹如困兽。

更重要的是，头曼想换太子，却又不想亲手杀死自己的大儿子，所以就想了个主意。

头曼把自己的大儿子送到月氏，与月氏缔结了盟约，之后毁约进攻月氏，想让月氏把大儿子杀掉。

月氏当然第一时间就去杀大儿子，可大儿子却机智过人，偷了马又逃回了匈奴。

这个大儿子，就是匈奴强盛大关键所在，他的名字，叫冒顿。

所谓虎毒不食子，头曼见冒顿居然逃回来了，也认为这是天意，非但没有继续追杀，反而给了他一万人让他带兵。

但早已经历过生死的冒顿，此时早已不是天真的少年。

他发明了一种响箭，告诉部下，我的箭射向哪里，你们就跟我射向哪里，否则就会被我杀死。

第一次，射鸟兽，有人没跟着射，杀！第二次，射自己的马，有人没跟着射，杀！第三次，射自己的媳妇儿，有人没跟着射，杀！

献血换来了绝对的权威和服从。第四次，射自己的老爸，所有人都跟着射了，头曼死了，头曼的媳妇儿死了，头曼的小儿子也死了。

冒顿自立为单于，走上了征服之路。

当时的东胡听说了以后，说，“这是个狼人啊，不能留着。”打架也得找个理由啊，第一次，过来说，小子，我看上你的马了，冒顿二话不说给了。

第二次过来说，小子，你媳妇不错，给我吧。冒顿又给了。东胡的王一看，这小子也不过如此，是个怂包，所以对冒顿没什么防备。

第三次，过来说，你家有块儿地不错啊，给我吧？这次冒顿发飙了，土地不能给，杀掉来史，发兵攻东胡，大胜。

随后，又先后进攻月氏和其他一些小民族，还收复了蒙恬占领的失地，逐渐发展壮大，“控弦之士30万”。

3.匈奴强盛

此时的中原地区，正在进行王朝更迭，楚汉相争，逐鹿中原，没人关心匈奴，于是匈奴统一了北方。

等到刘邦平定天下，把韩王信派到代国驻守，防备匈奴。这个韩王信是战国时期韩国的王室子弟，跟着刘邦混了很久，刘邦还比较信任他，这个人长得也帅，也能打仗。

虽然也叫韩信，但没有淮阴侯韩信那么能打，被匈奴打怕了，屡次求和，后来干脆投降了，当了匈奴攻打汉朝的急先锋，一直打到太原城下了。

汉高祖刘邦一听，急了，怎么这个浓眉大眼的也能当叛徒？你伤害了我，还想一笑而过，没门，于是点齐兵马，御驾亲征。

为啥御驾亲征？淮阴侯韩信也是一个反骨仔，我要派他去，这天下估计都要姓韩了，叫韩信的木有好人啊。

而且，我刚打败了项羽，天下谁能与我一战！

于是膨胀的刘邦走上了战场，后来的事情大家就都知道了。

刘邦也许也能打，但肯定没有冒顿能打。当时天下大雪，还没走到，就非战斗减员不少，而且没想到的是，冒顿居然诈败。

你这么能打居然还用脑子，能靠实力吃饭还靠什么计谋啊。被冒顿围在白登山的刘邦内心是拔凉拔凉的。

还好，我有钱。于是，刘邦就派人贿赂冒顿的媳妇，帮他分析了利弊，杀了刘邦对你也没多大好处，你要放了刘邦，汉朝那美女财宝可不少，他们送给咱们总比打打杀杀要好。

于是，冒顿就放了刘邦，冒顿也回了老家。

刘邦回来之后，韩王信直接扬眉吐气，经常到汉朝边境侵略，还又策反了不少汉朝的将军，没办法，刘邦只能派人给冒顿和亲，每年送点好东西，这样匈奴的劫掠才少了一些。

此时的冒顿和匈奴，强盛到了极点。

刘邦死了以后，冒顿居然给吕后写了一封信：“孤愤之君，生于沮泽，长于平野牛马之域。数至边境，愿游中国。陛下独立孤愤，两主不乐，无以自娱，愿以所有易其所无。”

居然公然调戏吕后，而吕后居然还正经写信解释，说自己年老色衰，发齿堕落，行步失度，配不上冒顿。由此可见，匈奴的强大和狂妄。

4.匈奴之衰

汉武帝时期，经过文景之治，国力空前强盛，拉开了反攻匈奴的大幕。

公元前127年，卫青收复河南地区，在此修筑朔方城，迁移十万人到此定居，建立了反攻匈奴的前方基地。

公元前124年，汉武帝派3路大军分别从告阙、朔方、右北平出兵攻打匈奴，俘获右贤王部落1.5万人。

公元前123年，卫青再次领十万骑兵出击匈奴，歼敌过万。

公元前121年，霍去病夺取河西走廊，俘虏匈奴部落十万人，设立了四个郡县。

公元前119年，卫青、霍去病统领五万骑兵，深入漠北，歼灭匈奴7万余人，从此，匈奴远遁，漠南无王庭。

军事上的胜利之后，汉朝从外交上进一步压缩匈奴生存空间，张骞出使西域，设立西域都护府，联合西域国家打击匈奴。

此时的匈奴，实力大大下降，为了缓和与汉朝的关系，送回了扣押19年的苏武就能看出来这一点。

打不过汉朝，我就欺负欺负西域吧。公元前73年，匈奴攻打乌孙，要抢人家的公主。乌孙向汉求助。汉朝组织十几万骑兵攻打匈奴。

公元前71年，再次派兵二十多万攻击匈奴，大获全胜。

此后，匈奴内部也发生了问题，内乱不断，实力进一步下降。

公元46年，匈奴国内发生了严重的旱灾，匈奴一部南下称臣，为南匈奴，北匈奴开始西迁。

东汉实力强盛之后，窦固、班超、窦宪先后都拿北匈奴刷了波经验，北匈奴从此远离中原，不断西迁。

5.成为奴隶

依附汉朝的南匈奴，他们的处境并没有得到改善，尤其是到了三国两晋时期，可谓是水深火热之中。

你匈奴人不是能打仗吗？好，那就来为我打仗吧。曹操把匈奴分成五部，每个部都有匈奴人统帅，但是得有我汉人当监军，我要打谁，让你去打，你就得去。

历史记载，曹操的部队中，有大量的匈奴人。

打仗也用不了太多人，太多人不好管，剩下的人就去种地吧，到了晋时，许多大地主家里的佃户就用了大量的匈奴人，多的能有好几千。

最惨的是，当时还有人专门捕捉匈奴人，把他们卖到山东和河北，给那的地主当奴隶。

曾经的战斗民族，沦落到如此境地，真是感叹历史的无常。

被压迫之后，匈奴族又出现了一位强人——刘渊。当时的匈奴贵族因为好多都是汉朝公主的外孙，所以自称姓刘，刘渊就趁着晋朝的没落，建立了汉朝政权。

他的儿子刘聪，俘虏了晋国的两代皇帝，逼迫司马睿南下建立东晋。但此时的强盛更像是回光返照，刘聪死后，他的族弟刘聪建立了赵国政权，很快又被石勒灭掉。

此后，匈奴逐渐淹没了民族大融合的历史当中。