千金，旧时对别人家女儿的尊称。

别人家的女儿被称作"千金"，而自己家的儿子则被称作"犬子"，虽然表面上看起来差距甚大，然而背后却蕴含着丰富的礼仪。

古代男尊女卑的观念导致许多家庭更重视儿子而轻视女儿，并且还出现了一些侮辱女性的词句。比如说：“唯女子与小人难养也”、“女子无才便是德”等等。

然而在通俗文学作品中，我们发现女儿被尊称为"千金"，而儿子则被称作"犬子"，这其中究竟隐藏着什么原因呢？

"犬子"一词的由来

可以追溯到汉朝时期的一位名士司马相如。根据《史记》的记载，司马相如幼时的名字就叫做"犬子"，而这并不是他的小名，反而是他的正式名字。

司马相如小时候非常聪明好学，他既热衷于读书，又热衷于学击剑，因此他的家人给他起了"犬子"这个名字。

俗话说：“贱名好养活。”古人认为狗是最低贱的动物，但狗对主人忠诚并且有顽强的生命力。

司马相如的父母担心他招惹鬼神，为了让儿子能够平安健康地成长，他们给他起了一个低贱的名字。

后来司马相如长大成名后，他改了自己的名字，而"犬子"则成了他的小名。随着司马相如名扬天下，"犬子"一词也逐渐为人所知，于是人们开始谦虚地称呼自己的儿子为"犬子"。

至于"千金"一词的起源有两种说法。

首先说的是春秋时期的伍子胥。伍子胥是吴国的重臣，他的父亲原本在楚国任官，但被人陷害后和伍子胥的哥哥一同被楚平王杀害。

伍子胥逃脱了灭族之祸，在逃亡的路上遇到一位女性。他恳求女性给他一些食物，并要求她守口如瓶。

女性同意了他的要求，但突然想到男女接触在礼教和舆论上是不被容忍的，于是她举起了巨石跳入河中。

伍子胥为此深感悲伤，于是咬破手指，在一块石头上写下血字："你洗衣服，我行乞；我吃饱，你溺水。十年之后，我报答千金恩德！"

后来伍子胥功成名就，欲回来报恩，但不知道那位女子究竟是哪个家族的女儿。于是，他把一个"千金"从女子投河的地方扔了下去，这就是"千金小姐"的来历。

还有一种说法是关于南朝宋时期的谢胐。谢胐是谢庄的儿子，年幼时非常聪明。

有一天，谢庄和朋友们出去游玩，谢胐也想跟着一起去。在朋友的劝说下，谢庄答应让谢胐一同前往，并且戴上了谢胐的帽子。

写作是古人的一大乐趣，特别是在触景生情的时候。

他们来到一片风景优美的地方，大家都萌发了写作的念头。这时，有人对谢庄的儿子谢胐说：“你也写一篇吧。”

于是，谢胐果然写出一篇优秀的文章。

大家看过后无不赞叹不已。作为父亲的谢庄非常高兴，鼓励着他，并抚摸着他的背说道：“真是我家的千金。”

后来，"千金"一词被普遍用来形容杰出的男子。

元朝以后，“千金”则用来代表官宦人家贵族女儿的尊贵地位。到了明清时期，普通人家也开始使用“千金”来称呼自己的女儿。